La croissance et la ramification de jeunes pêchers (Prunus persica L Batsch, cultivars Flavorcrest et Royal Glory) pendant leur première saison de végétation ont été décrites de façon quantitative, à 2 niveaux : le niveau de l’axe et le niveau de métamère (défini comme l’ensemble entre-noeud, noeud, feuille et méristème axillaire). L’étude des courbes de croissance des axes montre que leur allongement, bien que continu tout au long de la saison, présente des phases de ralentissement indépendantes des fluctuations de température. Ces phases de ralentissement apparaissent synchrones au niveau d’un arbre et entre arbres. Au contraire, le nombre de feuilles de chaque axe augmente de façon pratiquement linéaire tout au long de la saison, suivant une vitesse qui dépend de l’ordre de l’axe. L’étude de la croissance et de la ramification au niveau du métamère permet de préciser comment ces 2 processus sont liés. Plus forte est la croissance de l’axe au moment où se développe le métamère, plus son entre-noeud et sa feuille sont longs, et plus s’accroît la probabilité qu’il donne naissance à un axe fils. Pour les axes d’ordre 1, l’axe fils sera le plus souvent un rameau court portant 1-5 feuilles si la vitesse de croissance est intermédiaire et un rameau long si la vitesse est plus forte. Pour un axe d’ordre 2, la probabilité de ne pas observer de ramification est plus élevée que pour un axe d’ordre 1, à vitesse égale de croissance de l’axe porteur. Cette probabilité est plus forte quand la feuille axillante est en-dessous de l’axe porteur, et plus faible quand elle est au-dessus. Les courbes d’évolution des probabilités de production des axes longs ou courts en relation avec les vitesses de croissance des axes porteurs sont présentées. Il semble que la variété influence également ces probabilités. La croissance des rameaux axillaires n’est dépendante que de manière fugace du contexte de formation du métamère porteur.