La multifonctionnalité de l'agriculture est une notion récente, revendiquée par l'Union européenne, et tout particulièrement par la France (loi d'orientation de 1999) pour justifier la spécificité du modèle agricole européen et le bien fondé des soutiens à l'agriculture qui en découlent. L'analyse de sa mise en oeuvre et des masses budgétaires qui lui sont consacrées permet de mesurer, en France, le chemin qui reste à parcourir pour traduire les nouveaux discours dans les faits. L'analyse de l'argumentaire des institutions communautaires et internationales permet d'identifier les projets implicites des différents groupes d'intérêt économiques et sociaux que révèlent les contradictions des discours sur la multifonctionnalité.