Pour mieux appréhender la diversité des exploitations européennes d'élevage herbivore et pour affiner l'analyse des effets différenciés de changements de la Politique agricole commune (PAC) sur les exploitations laitières, allaitantes et ovines, la Direction générale de l'Agriculture de la Commission européenne a souhaité que soit élaborée, sur la base de donnée du Réseau d'information comptable agricole (RICA), une méthode de classification complémentaire à celle privilégiant les orientations technico-économiques (OTEX). Intitulée Grazing Livestock System (GLS), cette typologie a été construite par itérations successives pour être applicable aux données du RICA des quinze Etats membres. Elle propose une répartition des exploitations de plus d'une unité de gros bétail (UGB) herbivore en quatre types de production, neuf systèmes d'élevage et dix-huit systèmes techniques.