La complexité croissante de certains projets de conception de nouveaux produits a fait émerger des formes nouvelles de contractualisation au sein des entreprises. Celles-ci doivent être vues comme des supports pour maîtriser la tension entre centralisation et décentralisation au sein de l'entreprise. Pour comprendre précisément les rôles joués par ces contrats internes, les auteurs ont étudié leur mise en place dans une entreprise automobile française. Ils les étudient à la fois sous l'angle des changements organisationnels qu'ils révèlent et sous l'angle des instruments qu'ils fournissent aux processus de coordination au sein de l'entreprise.