A la façon des travaux de l'école institutionnaliste, qui posent l'existence de marchés internes aux grandes entreprises industrielles comme structures déterminantes du fonctionnement du marché du travail, il s'agit ici d'envisager l'existence de configurations de marchés internes propres aux PME rurales en relation avec la gestion de la main-d'oeuvre de type paternaliste. Les résultats d'enquêtes conduites en Bresse Bourguignonne permettent d'expliciter le contenu de ces rapports de travail, en pointant l'importance de la spécificité des personnes sur la spécification des tâches, de la connaissance du produit sur la conduite des équipements. Au-delà du réexamen des pratiques paternalistes, la démarche suivie amène à poser la question des particularités du travail rural sous l'angle des caractéristiques de segments de marché territorialisés.