La définition d'une politique d'archivage suppose de bien s'entendre, au départ, sur les objectifs à atteindre et sur les moyens à mettre en oeuvre. Pourquoi conserver des archives et pour qui ? La loi impose aux établissements publics de conserver les archives qui résultent de leurs activités. L'exploitation des archives, que l'INRA a accumulées depuis sa création, peut aider les dirigeants à voir plus clair sur les grandes orientations à prendre dans l'avenir. L'INRA a tout intérêt finalement à se pencher sur sa propre histoire et à faire connaître à l'extérieur ce qu'elle a eu de riche et de passionnant. Les archives de l'INRA constituent "la mémoire" de l'institution et permettent la transmission des savoirs et savoir-faire. La direction générale de l'INRA, qui n'a jamais considéré jusqu'ici la conservation de ses archives comme une tâche prioritaire, semble toutefois, avec le temps, avoir mieux compris que la destruction et la dispersion de ses archives historiques risquaient à terme d'entraîner la perte de "mémoire", et qu'il lui fallait se préoccuper aussi de mettre en place une politique de conservation plus rationnelle de ses archives courantes et intermédiaires. Ce rapport fait l'objet de propositions en ce domaine.