Après une description des grandes étapes de la construction européenne, cette note souligne les phénomènes qui dessinent les tendances du système alimentaire européen : les innovations, notamment en logistique, qui donnent aux entreprises de distribution un pouvoir accru, et les opérations internationales de restructuration financière des IAA favorables à l'Europe. Le point est fait sur un certain nombre de sujets controversés : le rôle réduit des biotechnologies en agro-alimentaire, l'importance de l'innovation organisationnelle, la notion de réseau jugée plus efficiente que celle de la taille des entreprises, le rôle régulateur de l'Etat et enfin, l'émergence des problèmes d'environnement que la réglementation commence à prendre en compte.