L'objectif de cette thèse est de montrer que la diversité des modes de vie en Europe correspond à une inégalité du développement économique. La première partie décrit les inspirations théoriques de la problématique et pose les limites du sujet du point de vue méthodologique (signification des données sociales, notion de mode de vie) et technique (sources statistiques européennes, comparabilité des nomenclatures et des indicateurs, découpages administratifs). Dans la seconde partie, quelques aspects du mode de vie ont été analysés afin de mettre en évidence les disparités régionales en Europe (démographie, indicateurs socio-économiques, cadre et conditions de vie). La troisième partie montre que l'Europe est sous l'influence d'une même dynamique du changement social qui tend à l'unifier, mais que dans le même temps, elle est soumise à un champ économique puissant qui maintient les inégalités.