La question de la gouvernance est devenue depuis quelques années une préoccupation grandissante des acteurs territoriaux qui cherchent à associer l’ensemble des parties-prenantes à la définition des actions de développement durable. C’est aussi un nouveau champ d’investigation pour les chercheurs qui essaient de comprendre pourquoi et comment les acteurs de terrain passent d’un mode de coordination hiérarchique à un mode plus participatif. Ce passage ne va pas de soi, il nécessite une recomposition. Les acteurs vont soit s’approprier des dispositifs et outils déjà existants et les « bricoler », soit en inventer de nouveaux pour répondre aux enjeux de développement durable. Nous proposons une analyse des comportements d’acteurs agricoles vis-à-vis de dispositifs et outils de gouvernance. Nous illustrons ce travail à partir de trois études de cas. Cette mise en perspective nous amène à conclure que le développement durable, pour qu’il soit mis en œuvre localement,nécessite que les acteurs (ré)définissent ses enjeux et ses objectifs à leur propre niveau d’action.