O objetivo deste trabalho foi avaliar os efeitos do plantio convencional e de diferentes sistemas de plantio direto com cobertura vegetal (DMC) nas características da nematofauna edáfica. Foi intalado um experimento de longa duração nos platôs centrais de Madagascar em um Inceptisol ândico. O solo foi amostrado uma vez por ano durante três anos consecutivos (14 a 16 anos após a instalação dos tratamentos) na camada de 0-5 cm do solo em plantio convencional e em três tipos de DMC: plantio direto sobre cobertura morta de resíduos da rotação soja-milho; plantio direto da sucessão milho-milho sobre cobertura viva de Desmodium uncinatum; plantio direto da rotação feijão-soja sobre cobertura viva de Pennisetum clandestinum. As amostras foram comparadas com amostras oriundas de pousio. A nematofauna do solo, caracterizada pela abundância dos diferentes grupos tróficos e índices (MI, índice de maturidade; EI e SI, índices de enriquecimento e estrutura) permitiu a discriminação dos diferentes sistemas de cultivo. Os sistemas de plantio direto com cobertura vegetal foram caracterizados por uma cadeia trófica mais complexa que a de plantio convencional: SI e MI foram significativamente maiores no plantio direto. O sistema de plantio direto em cobertura morta apresentou menor densidade de nematódeos de vida livre em comparação com os sistemas de plantio direto em cobertura viva, o que sugere uma atividade microbiana mais baixa.