Dans cet avant-propos à une sélection d'articles, l'auteur décrit trois faits qui témoignent du caractère complexe et paradoxal des phénomènes associés à la consommation engagé : 1) il est difficile de définir avec précision les limites de la consommation engagée, 2) les consommateurs ne sont pas forcément les acteurs clé de la consommation engagée, 3) la consommation engagée entretient des rapports ambigus avec la mondialisation libérale et la société de consommation.